Fotosyntese

Fotosyntese: prosessen med å lage organiske stoffer ved å bruke energi fra sollys

Fotosyntese er prosessen der grønne planter og noen andre organismer kan konvertere energi fra sollys til den kjemiske energien som trengs for liv. Det er en av de viktigste prosessene i jordens biologiske system, siden den gir liv til mange arter av flora og fauna.

Opprinnelig eksisterte primitive former for liv på jorden, etter all sannsynlighet, på grunn av energien til organiske stoffer som finnes i verdenshavet. Men med utviklingen av livet og mangfoldet av former for dets eksistens, var det nødvendig med en mer konstant og uuttømmelig energikilde, som kunne gi et økende antall organismer.

Dette kravet oppfylles fullt ut av solen, som sender en enorm mengde energi til jorden i form av solstråling. Noen organismer har lært å bruke energien fra sollys til å omdanne uorganiske stoffer til organiske. Denne prosessen ble forenklet av fremveksten av et spesielt stoff - klorofyll, et grønt pigment som finnes i alle moderne planter. Klorofyll fungerer som en katalysator for prosessen med å kombinere vann og karbondioksid ved å bruke energien fra sollys. Som et resultat av fotosyntesen dannes fritt oksygen, organiske stoffer (først og fremst karbohydrater), samt høyenergiforbindelser som kan brukes i livets prosess.

Dermed skaper fotosyntese en tilførsel av organiske stoffer og energi som dekker behovene til andre organismer som ikke er i stand til uavhengig å syntetisere organiske stoffer fra uorganiske. Nesten all energien som brukes av levende organismer, tilveiebringes av aktiviteten til grønne planter eller, med andre ord, av prosessen med fotosyntese.

Denne prosessen hadde en enorm innvirkning på den videre utviklingen av livet på jorden. I perioden med fremveksten av liv på jorden var det ikke fritt oksygen, og levende organismer hentet energi fra mat gjennom prosessen med gjæring, eller anaerob respirasjon. Denne veien var imidlertid ineffektiv, og med fremkomsten av fritt oksygen i atmosfæren oppsto en ny, mer avansert type energifrigjøring fra mat – banen for aerob respirasjon. Aerob respirasjon produserer mye mer energi enn anaerob respirasjon og er en mer effektiv måte å hente energi fra organisk materiale. Grønne planter og andre oksygenprodusenter var dermed en nøkkelfaktor i utviklingen av livet på jorden.

I tillegg er prosessen med fotosyntese også en viktig faktor i den globale økologiske balansen. Grønne planter absorberer karbondioksid fra atmosfæren og frigjør oksygen, som bidrar til å opprettholde sammensetningen av gasser i atmosfæren på optimale nivåer for liv på jorden. De er også en viktig matkilde for mange dyr.

Totalt sett er fotosyntese en svært viktig prosess for livet på jorden og har en enorm innvirkning på planetens økosystemer.