Arco riflesso

Un arco riflesso (sinonimi: via riflessa, anello riflesso) è una struttura anatomica che garantisce la trasmissione di un segnale da un recettore a un effettore in risposta a uno stimolo. Gli archi riflessi svolgono un ruolo importante nella regolazione di varie funzioni del corpo come la respirazione, la digestione, la circolazione sanguigna, ecc.

L'arco riflesso è costituito dai seguenti componenti:

1. Un recettore è la parte sensoriale di un arco riflesso che percepisce uno stimolo e lo converte in un segnale elettrico. I recettori possono essere di vario tipo come meccanorecettori, termorecettori, chemocettori, ecc.
2. Un neurone afferente è una fibra nervosa che trasmette un segnale da un recettore al sistema nervoso centrale. I neuroni afferenti sono spesso chiamati neuroni sensoriali.
3. Le sinapsi sono punti di contatto tra i neuroni dove avviene la trasmissione del segnale elettrico. Le sinapsi possono essere eccitatorie o inibitorie, a seconda del tipo di neurone a cui si connettono.
4. Il sistema nervoso centrale è la parte dell'arco riflesso in cui vengono elaborate le informazioni sullo stimolo. Il sistema nervoso centrale può includere il midollo spinale e il cervello, così come altre strutture.
5. Un neurone efferente è un nervo che trasmette un segnale dal sistema nervoso centrale a un effettore. I neuroni efferenti possono anche essere chiamati motoneuroni o motoneuroni.
6. Un effettore è un organo o tessuto che svolge una funzione in risposta a un segnale proveniente da un arco riflesso. Gli effettori possono essere diversi, ad esempio muscoli, ghiandole, vasi sanguigni, ecc.

A seconda del tipo di recettore ed effettore, gli archi riflessi possono avere una struttura diversa.