Rickettsia

Le rickettsie, o batteri rickettsiai, sono principalmente parassiti intracellulari obbligati, nel senso che non possono crescere e riprodursi al di fuori delle cellule dell'ospite. Sono ampiamente distribuiti nei tessuti animali e umani, ma a causa della mancanza di condizioni idonee (temperatura, umidità, disponibilità di cibo) si trovano in uno stato inattivo.

Le 160 specie di Rickettsioidaedes sono classificate in tre famiglie: Rickettsiaceae (3 specie), Ehrlichaliaceae (95), Anaplasmataceae (52). La famiglia più numerosa è quella delle Rickettsiaceae, per le quali le classificazioni vengono spesso utilizzate per raggruppare ulteriormente le sottofamiglie.