Saponaria

L'albero del sapone: proprietà, usi ed effetti collaterali

L'albero del sapone, o Quillaja saponaria, appartiene alla famiglia delle Rosacee ed è originario del Cile, Perù e Bolivia. Questo albero sempreverde può raggiungere i 20 metri di altezza. Le parti dell'albero utilizzate sono la corteccia, che contiene fino al 10% di saponina quillaica e acido ossalico, oltre ad acido quillaico, tartrati, amarezza, tannini e amido.

La corteccia dell'albero del sapone è ampiamente utilizzata in medicina e per scopi domestici. In medicina viene utilizzato principalmente per la bronchite con espettorato viscoso. La saponina di Quillay, contenuta nella corteccia, aiuta a ridurre la viscosità del muco e ne facilita l'eliminazione dai polmoni. È stato anche scoperto che la saponina di Quillaja inibisce la crescita dei funghi, rendendo la corteccia di sapone potenzialmente utile per le malattie fungine della pelle.

Inoltre, la corteccia dell'albero del sapone viene utilizzata nella vita di tutti i giorni come detergente. Gli estratti di queste materie prime sono inclusi in varie paste lavanti in grado di rimuovere macchie di olio, vernice e tè. Grazie alle sue proprietà detergenti, la corteccia dell'albero del sapone viene utilizzata anche per il lavaggio di pregiati tessuti di seta.

Tuttavia, l’automedicazione con la corteccia dell’albero del sapone non è sicura a causa del suo alto contenuto di saponina e acido ossalico. Può essere utilizzato solo come prescritto da un medico. Se le materie prime vengono utilizzate in dosi eccessive, possono verificarsi infiammazioni, vomito e complicazioni renali.

Nonostante le sue proprietà benefiche, la corteccia dell’albero del sapone non è ampiamente utilizzata in Europa. Viene utilizzato esclusivamente per la produzione di dentifricio e detergenti medici contenenti catrame. Ma forse in futuro la corteccia dell’albero del sapone verrà utilizzata più ampiamente grazie alle sue proprietà benefiche e alla potenziale efficacia nella lotta alle malattie fungine.

L'albero del sapone è quindi una pianta dalle proprietà interessanti e dai molteplici usi. Tuttavia, prima di utilizzare la corteccia dell’albero del sapone, è necessario consultare il proprio medico e non superare le dosi consigliate per evitare effetti collaterali indesiderati.