Un vaso collaterale (latino "collatēralis" - "lato") è uno dei tipi di vasi nel corpo umano che fornisce l'apporto di sangue agli organi e ai tessuti situati accanto al vaso principale.
I vasi collaterali sono accessori e vengono utilizzati quando il vaso principale è danneggiato o bloccato. Permettono al sangue di aggirare l'ostruzione e continuare a circolare in tutto il corpo.
A seconda della loro posizione, i vasi collaterali possono essere interni o esterni. I collaterali interni si trovano all’interno del corpo, mentre i collaterali esterni sono sulla superficie.
Esistono diversi tipi di vasi collaterali, ognuno dei quali ha le proprie caratteristiche e funzioni. Ad esempio, nel sistema cardiovascolare sono presenti collaterali coronarici che forniscono sangue al miocardio durante la malattia coronarica. Nel sistema polmonare ci sono collaterali polmonari che aiutano a respirare quando le grandi vie aeree sono danneggiate.
Tuttavia, l’utilizzo di vasi collaterali può avere anche conseguenze negative. In primo luogo, possono causare gonfiore e problemi circolatori nei tessuti adiacenti. In secondo luogo, con l'uso prolungato dei vasi collaterali, questi possono diventare permanenti e iniziare a funzionare al posto dei vasi principali, il che può portare a gravi malattie.
Pertanto, i vasi collaterali sono un elemento importante del sistema circolatorio umano, ma il loro utilizzo deve essere ragionevole e controllato.
I vasi di K. appartengono ai tipi di vasi collaterali che hanno un proprio sviluppo e sono quindi indipendenti. La loro topografia coincide in gran parte con le vene e quindi spesso soffrono di tromboflebiti. Si sviluppano da vasa vasorum come vasi interstiziali. K. che corre vicino alle vene spesso si fonde con la parete circostante del vaso (il cosiddetto K. omogeneo). La forma del vaso K. è un canale cilindrico irregolare situato in un'anastomosi intervascolare o tra due tronchi arteriosi e collegato alla vena cava superiore o vena brachiocefalica (K. Mivarta). Ricevono il sangue dalle stesse arterie da cui hanno origine le vene portali, cioè collegano i capillari del sistema venoso porta con il letto venoso degli organi. Nel feto, i capillari sono una rete di piccoli capillari arteriosi che svolgono un ruolo importante nella nutrizione dei tessuti (corion, amnios, allantoide).
Secondo la loro struttura e origine, i vasi sanguigni appartengono a diverse classi di vasi: i vasi stessi, i linfangioni e i seni linfatici. La prima classe è rappresentata dal ramo arterioso dell'aorta addominale, vasa lombosacralia, la seconda dal dotto toracico, dalla vena succlavia destra e dai suoi affluenti, la terza dai vasi linfatici cardiaci e polmonari. A seconda dell'origine, i vasi sanguigni possono connettersi sia a vasi arteriosi che venosi, anche se in pratica è consuetudine distinguere tra arterie e vasi sanguigni.