Kovalevskij V. A. (1845-1916) - un eccezionale anatomista e istologo russo. Ha formulato e proposto la cosiddetta teoria dello strato germinale. Grazie a questa teoria è diventato chiaro come si formano i tessuti e gli organi durante lo sviluppo di un embrione.
Nella scienza moderna, è generalmente accettato che inizialmente esista un solo strato: lo strato mesodermico a tre strati. Da esso si formano la notocorda (il rudimento della colonna vertebrale), il tubo neurale e il celomio, che si trova al centro dell'anlage degli organi interni.
Si ritiene che nel tempo la natura a due strati del primo strato ne provochi la divisione