Kovalevsky V. A. (1845-1916) - un anatomiste et histologue russe exceptionnel. Il a formulé et proposé la théorie dite de la couche germinale. Grâce à cette théorie, il est devenu clair comment les tissus et les organes se forment au cours du développement d'un embryon.
Dans la science moderne, il est généralement admis qu'il n'y a initialement qu'une seule couche - la couche mésodermique à trois couches. De là se forment la notocorde (le rudiment de la colonne vertébrale), le tube neural et le coelomium, qui se trouve au centre de l'ébauche des organes internes.
On pense qu'avec le temps, la nature bicouche de la première couche la fait se diviser.