アレルギーとは

アレルギーは、アレルゲンとして知られる特定の物質に対する体の免疫系の感受性の増加と反応の変化です。 「アレルギー」という用語は、1906 年にオーストリアの小児科医 K. Pirke によって導入され、ギリシャ語の「allos」（異なる）と「ergon」（行動）に由来しています。鼻炎、結膜炎、蕁麻疹、皮膚炎、気管支喘息、アナフィラキシーショックなど、さまざまな形で現れることがあります。

アレルギー反応は、免疫系がアレルゲンに反応し、それを体への脅威とみなしたときに発生します。アレルゲンには、花粉、ハウスダスト、カビ、昆虫、ラテックス、食品、薬剤、化粧品など、さまざまな物質が考えられます。アレルゲンと接触すると、免疫系は免疫グロブリン E 型 (IgE) として知られる抗体を生成し、体内で一連の反応を引き起こします。

アレルギー反応の主要な役割の 1 つはヒスタミンです。アレルゲンにさらされると、ヒスタミン分子やその他の物質が血液中に放出され、血管拡張、小血管からの体液分泌、皮膚の発赤を引き起こします。これにより粘膜が炎症を起こし、鼻水、くしゃみ、かゆみなどの症状が引き起こされることがあります。

アレルギーの原因は完全には解明されていません。アレルギー反応は予期せず発生したり、突然消えたりすることがありますが、慢性化することがほとんどです。アレルギーには遺伝的素因もあり、両親のどちらかがアレルギーを患っている場合、子供もアレルギー反応を発症する可能性があります。

アレルギー症状は体のさまざまな部分に現れることがあります。アレルギー性鼻炎は、鼻水、くしゃみ、鼻のかゆみが特徴です。アレルギー性結膜炎は、流涙、目の中の砂の感覚、灼熱感、および羞明によって現れます。アレルギーの皮膚症状には蕁麻疹やアトピー性皮膚炎などがあります。人によっては、薬や虫刺されによって引き起こされることが多い急性かつ重篤な状態であるアナフィラキシーショックなど、より重篤な反応を引き起こす可能性があります。

アレルギーの治療には、アレルゲンの回避、症状を軽減するための薬物療法、およびアレルゲンに対する免疫系の反応を変えることを目的とした免疫療法が含まれます。アレルギー症状を緩和するには、抗ヒスタミン薬、目や鼻には血管収縮薬の点滴薬、皮膚にはクリームや軟膏を使用します。場合によっては、グルココルチコステロイドまたは免疫調節剤の使用が必要になる場合があります。

アレルゲンへの曝露を避けることは、アレルギー反応を管理する上で重要な側面です。これには、特定の食品を避けること、マットレスや枕にアレルゲン保護カバーを使用すること、ほこりやカビを減らすために定期的に家を掃除すること、花粉濃度が高い時期に屋外に出ることを避けることが含まれます。

重度のアレルギー反応やアナフィラキシーショックの場合は、直ちに医師の診察が必要です。これには、エピネフリン（アドレナリン）の使用や、さらなる観察と治療のための入院が含まれる場合があります。

アレルギーの診断と治療を受けるために医師の診察を受けることが重要です。医師は、反応を引き起こしている特定のアレルゲンを特定し、個別の治療計画を立てるために、皮膚検査や血液検査などのアレルギー検査を実行する場合があります。

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