肺がんとその悪性度の段階

肺がんは、肺の異常な細胞増殖によって発生する重篤で生命を脅かす種類のがんです。人間の体には、必要な場合にのみ細胞が分裂して新しい細胞を生成するように、細胞の成長をチェックしてバランスをとるシステムが備わっています。しかし、このシステムが破壊されると、細胞が制御不能に分裂し、腫瘍と呼ばれる塊が形成されることがあります。腫瘍には良性の場合もあれば悪性の場合もあります。良性腫瘍は静止しているため切除可能ですが、悪性腫瘍は活発に増殖し、体内の他の組織や器官に侵入し、転移の形成につながります。

転移とは、がん細胞が原発腫瘍から離れ、血流やリンパ系を通じて体の他の部分に広がるプロセスです。肺がんは早期に転移する傾向があるため、最も危険で治療が難しい悪性腫瘍の 1 つです。

肺は、血液と私たちが呼吸する空気の間のガス交換を担当します。肺に入る主な気道は気管支と呼ばれ、細気管支として知られる小さな気道に分岐します。細気管支は肺胞と呼ばれる小さな袋で終わり、そこでガス交換が行われます。肺と胸は胸膜として知られる薄い組織で覆われています。

肺がんは肺のさまざまな部分から発生する可能性がありますが、症例の約 90 ～ 95% は気道の内側を覆う上皮細胞から発生すると考えられています。これが、肺がんが気管支原性がんまたはがん腫と呼ばれることがある理由です。中皮腫は、胸膜または支持組織から発生する別の種類の肺がんです。

肺がんの正確な病期分類は、患者に適切な治療法を決定するために不可欠です。病期分類とは、がんの範囲とどこまで広がっているかを判断するプロセスを指します。医師は、肺がんの病期を正確に診断するために、血液化学検査、CT スキャン、MRI、X 線、PET スキャン、骨スキャンなどのさまざまな検査を使用します。血液化学検査の異常な結果は肝臓または骨への転移を示している可能性があり、放射線検査では腫瘍のサイズとその広がりを記録することができます。

肺がんにはさまざまな病期が割り当てられており、それによって治療の決定と予後が決まります。ステージ I の肺がんは肺のみに限定されますが、ステージ II および III のがんは胸部に限定され、より大きく持続性の高い腫瘍はステージ III に分類されます。ステージ IV の肺がんは胸部から体の他の部分に転移しています。

結論として、肺がんは肺の異常な細胞増殖によって生じる重篤で生命を脅かす病気です。がんの正確な病期分類は、適切な治療法と予後を決定するために不可欠です。肺がんは治療が難しく予後が悪い場合がありますが、早期発見と治療により患者の転帰を改善できます。肺がんの発症リスクを軽減するには、健康的なライフスタイルを維持し、喫煙を避けることが重要です。