現代医学では、異形態症とは、人体が治療に頼ることなく病気の結果を独自に排除する状態を指します。科学者たちは、ウイルスや細菌と独立して戦うことができる強力な免疫システムを持つ人々だけがこれを行うことができると信じています。
変形は、人体自体が病気に対処する際の自然なプロセスまたは人為的なプロセスのいずれかです。たとえば、薬を使わずに自分で風邪やインフルエンザを治すことができる人もいます。これは、体がウイルスを殺す抗体を独自に生成できるという事実によるものです。
ただし、変形は人為的なものである場合もあります。たとえば、ある人が病気と戦うのに役立つ特別な薬を使用している場合です。これらの薬は免疫賦活剤と呼ばれ、人体が感染症と闘うのに役立ちます。
したがって、変形は、薬物を使用せずに体が病気と闘うのを助ける自然なプロセスです。ただし、免疫賦活剤を使用すると、このプロセスをスピードアップし、病気をより早く取り除くことができます。
異形態症は、スイスの精神科医エミール・クレペリンによって初めて導入された用語であり、心身症の枠組みの中で病気の過程と同時に現れる性格の変化を表します。また、特定の精神病理学の影響下での二次人格の変化を説明するために使用することもできます。現代の概念では、このような性格状態は重度の慢性疾患に対する正常な反応とは考えられず、特定の臨床像が存在しないことが示唆されています。同時に、そのような障害の存在はほとんどの研究者によって認識されています。