Een kijkje in het verleden

Een kijkje in het verleden: verloskunde en bevalling in het oude Rusland

Verloskunde, een van de oudste takken van de geneeskunde, was van bijzonder belang in de levens van oude vrouwen uit het oude Rusland. In die tijd vertrouwden zwangere vrouwen voor hulp op heidense spreuken, rituelen en kruiden. Het geloof in de goden en de kracht van de natuur doordrong elk aspect van het geboorteproces.

Afbeeldingen van de oude Slavische goden Rozhanits illustreerden het belang van de geboorte van een nieuw leven. Een van de bijzonder gerespecteerde planten was de witte waterlelie Odolen, die werd beschouwd als een speciaal amulet voor zwangere vrouwen. Voor de bevalling werd de buik van de zwangere vrouw ingesmeerd met een zalf gemaakt van hazengal, tarwegrassap en geitenvet. Zwangere vrouwen kregen water waarin twee gekookte eieren waren gekookt om te drinken en twee stukjes witte waterleliewortelstok om te eten. Dit ging gepaard met speciale rituelen en liederen die wijsheid en geloof in de kracht van de natuur overbrachten.

De families van het oude Rus hadden veel kinderen, en de bevalling, die bijna elk jaar plaatsvond, werd als een natuurlijke gebeurtenis beschouwd. Onze voorouders dankten de goden voor de veilige geboorte van het kind en aanvaardden nederig zijn dood. In die tijd boden oudere vrouwen in het gezin hulp aan vrouwen tijdens de bevalling. Een van de beroemde persoonlijkheden was Eupraxia, een getalenteerde arts en onzelfzuchtige vrouw die in de 12e eeuw leefde. Haar naam werd bewaard in de kronieken en werd een bewijs van uitzonderlijke vrouwelijke capaciteiten.

Het christelijk geloof heeft ook invloed gehad op het geboorteproces. Het gebed van een vrouw tijdens de bevalling, overgeleverd uit de vroegchristelijke periode, weerspiegelde het geloof in de Moeder van God en haar rol bij het verlichten van de pijn van de bevalling. Er wordt melding gemaakt van de Moeder van God, zittend op de troon van Christus en met gouden sleutels die de baby kunnen bevrijden van vlees en bloed, zodat de bevalling gemakkelijk en pijnloos kan zijn.

Het Mongool-Tataarse juk, dat meer dan twee eeuwen duurde (1237-1480), belemmerde echter de ontwikkeling van de geneeskunde. Er was geen georganiseerd gezondheidszorgsysteem in Rusland tot het einde van de 16e eeuw, toen onder Ivan de Verschrikkelijke het eerste staatsorgaan werd opgericht: de apotheek Prikaz, verantwoordelijk voor de gezondheidszorg. Religieuze en sociale normen van die tijd waren van mening dat het niet gepast was dat mannen verloskunde beoefenden, en de taak van de prins werd afgebroken. Vervolg: er waren vrouwelijke verloskundigen die binnen de kaders van tradities en gebruiken hun kennis en ervaring doorgaven aan andere vrouwen.

Over het algemeen werden verloskunde en bevalling in het oude Rusland sterk geassocieerd met religieuze overtuigingen en tradities. Zwangerschap en bevalling werden niet alleen gezien als een fysiek proces, maar ook als een spirituele gebeurtenis die steun en bescherming van de goden en natuurkrachten vereiste. Een belangrijke rol werd gespeeld door vrouwelijke vroedvrouwen en oudere vrouwen in het gezin, die kennis en ervaring van generatie op generatie doorgaven.

Opgemerkt moet worden dat de informatie over bevalling en verloskunde in het oude Rusland vrij beperkt en niet altijd accuraat is. Historische bronnen kunnen verspreid zijn en bieden niet altijd gedetailleerde informatie. We kunnen alleen aannames doen en de overtuigingen en praktijken van die tijd reconstrueren op basis van beschikbare gegevens en historische context.