Antimetabolieten: wat zijn het en hoe beïnvloeden ze het lichaam?
Antimetabolieten zijn een klasse geneesmiddelen die het metabolisme van normale fysiologische stoffen in het lichaam blokkeren of verstoren. Ze kunnen worden gebruikt voor de behandeling van verschillende ziekten, waaronder kanker, auto-immuunziekten en infectieziekten.
Het werkingsprincipe van antimetabolieten is dat ze qua structuur vergelijkbaar zijn met normale fysiologische stoffen die nodig zijn voor de normale werking van het lichaam. Ze fungeren echter als antagonisten, d.w.z. verdring de gewenste substantie of verhinder het gebruik ervan in het lichaam. Als gevolg hiervan wordt het normale metabolisme verstoord, wat kan leiden tot ziekte en celdood.
Een van de bekendste voorbeelden van antimetabolieten zijn geneesmiddelen die worden gebruikt om kanker te behandelen, zoals methotrexaat en fluorouracil. Ze blokkeren het metabolisme van respectievelijk foliumzuur en thymidylaat, wat leidt tot verstoring van de celdeling en tumorgroei.
Bovendien kunnen antimetabolieten worden gebruikt voor de behandeling van infectieziekten zoals HIV en hepatitis C. Geneesmiddelen zoals zidovudine en ribavirine blokkeren het metabolisme van nucleotiden en nucleosiden, wat leidt tot verstoring van de virale replicatie en verspreiding in het lichaam.
Een aantal antimetabolieten kunnen echter toxische effecten veroorzaken en de gezondheid van de patiënt negatief beïnvloeden. Methotrexaat kan bijvoorbeeld mondzweren en lever- en nierproblemen veroorzaken, terwijl zidovudine bloedarmoede en beenmergproblemen kan veroorzaken.
Antimetabolieten zijn dus een belangrijke klasse geneesmiddelen die kunnen worden gebruikt om verschillende ziekten te behandelen. Het gebruik ervan moet echter zorgvuldig worden gecontroleerd en alleen onder medisch toezicht worden uitgevoerd om negatieve gevolgen voor de gezondheid van de patiënt te voorkomen.