Autisme bij jonge kinderen is een vorm van autismespectrumstoornis die zich manifesteert in de eerste jaren van het leven van een kind. Deze ziekte wordt gekenmerkt door verminderde sociale interactie, spraak- en communicatieproblemen en moeilijkheden bij het ontwikkelen van het denken en de emotionele regulatie. Vroegtijdige diagnose en tijdige behandeling kunnen het kind helpen zich zoveel mogelijk aan het leven in de samenleving aan te passen.
Autisme in de vroege kinderjaren is een veel voorkomende aandoening die ongeveer één op de 66 kinderen treft. De aandoening kan zowel in de kindertijd als in de volwassenheid voorkomen, maar veroorzaakt meestal ernstige aanpassingsproblemen bij het kind. De ziekte is gebaseerd op verstoring van bepaalde hersengebieden die verantwoordelijk zijn voor sociale interactie, sociaal gedrag en sociale vaardigheden.
Symptomen van vroeg ontwikkelingsautisme kunnen al in de kindertijd en bij de pasgeborene optreden. Het kind kan een gebrek aan interesse tonen in de buitenwereld en een gebrek aan reactie op ouders en andere mensen om hem heen. Hij kan ook vreemde spraakstoornissen hebben, zoals monotone geluiden, herhaling van woorden en zinsneden, of zelfs een volledig gebrek aan spraak, die verband houden met een onderontwikkeld vermogen om zijn gedachten en gevoelens te verwoorden.
Het is belangrijk om de behandeling en revalidatie van autisme in de vroege kinderjaren zo vroeg mogelijk te starten. Vroegtijdige interventie helpt de levenskwaliteit van kinderen met autisme te verbeteren, moeilijkheden bij sociale aanpassing te verminderen en communicatie tussen het kind en de buitenwereld tot stand te brengen. Medisch personeel kan ouders helpen de moeilijkste aanpassingsmomenten te overwinnen,