Erken çocukluk otizmi, bir çocuğun yaşamının ilk yıllarında kendini gösteren bir otizm spektrum bozukluğu türüdür. Bu hastalık, sosyal etkileşimde bozulma, konuşma ve iletişim sorunları ve düşünme ve duygusal düzenlemeyi geliştirmede zorluklarla karakterizedir. Erken tanı ve zamanında tedavi, çocuğun toplum yaşamına mümkün olduğunca uyum sağlamasına yardımcı olabilir.
Erken çocukluk otizmi, yaklaşık 66 çocuktan birini etkileyen yaygın bir durumdur. Hem çocuklukta hem de yetişkinlikte ortaya çıkabilir, ancak çoğunlukla çocukta ciddi uyum sorunlarına neden olur. Hastalık, beynin sosyal etkileşim, sosyal davranış ve sosyal becerilerden sorumlu olan belirli alanlarının bozulmasına dayanmaktadır.
Erken gelişimsel otizmin belirtileri bebeklik ve yenidoğan gibi erken dönemde ortaya çıkabilir. Çocuk dış dünyaya karşı ilgi eksikliği gösterebilir ve ebeveynlerine ve çevresindeki diğer insanlara tepki vermeyebilir. Aynı zamanda, monoton sesler, kelime ve cümlelerin tekrarı, hatta tamamen konuşma eksikliği gibi, düşüncelerini ve duygularını ifade etme yeteneğinin gelişmemiş olması gibi tuhaf konuşma bozuklukları da yaşayabilir.
Otizmin tedavi ve rehabilitasyonuna mümkün olduğu kadar erken çocukluk döneminde başlamak önemlidir. Erken müdahale, otizmli çocukların yaşam kalitesinin iyileştirilmesine, sosyal uyum zorluklarının azaltılmasına ve çocuk ile dış dünya arasında iletişim kurulmasına yardımcı olur. Sağlık personeli ebeveynlerin adaptasyonun en zor anlarının üstesinden gelmesine yardımcı olabilir,