Het maagdenvlies is een elastisch membraan dat de ingang van de vagina beschermt tegen pathogene bacteriën en infecties. Het is een elastische zak die uitrekt als er druk op wordt uitgeoefend en samentrekt als de druk wordt weggenomen, waardoor hij terugkeert naar zijn oorspronkelijke grootte.
Het maagdenvlies is een anatomische formatie bij alle vrouwen, ongeacht de aanwezigheid van seksuele activiteit of niet. Afhankelijk van hun structuur worden drie soorten maagdenvlies onderscheiden: de voorwand van de vagina, het membraan van het genitale septum en de achterwand van de vagina. Het aantal gaten in het maagdenvlies kan variëren van twee tot honderden.