Hymen on elastinen kalvo, joka suojaa emättimen sisäänkäyntiä patogeenisiltä bakteereilta ja infektioilta. Se on elastinen pussi, joka venyy painettaessa ja supistuu, kun paine poistetaan, ja palaa alkuperäiseen kokoonsa.
Hymen on anatominen muodostuma kaikilla naisilla riippumatta siitä, onko seksuaalista aktiivisuutta vai ei. Niiden rakenteesta riippuen erotetaan kolme tyyppistä nemmenkalvoa: emättimen etuseinä, sukuelinten väliseinän kalvo ja emättimen takaseinä. Hymenissä olevien reikien määrä voi vaihdella kahdesta sataan.