Wernicke-encefalopathie

Wernicke-encefalopathie (evenals melancholie-depressieve encefalitis) is een van de zeldzaamste, langzaam voortschrijdende psycho-organische ziekten, ook wel voorbijgaande Wernicke-encefalopathie genoemd. In de internationale classificatie van ziekten wordt het gecodeerd onder het nummer G93.4. De laatste jaren wordt het ook wel ‘toxisch-infectieuze encefalopathie’ genoemd, omdat deze vorm van Wernicke vaak voorkomt bij de behandeling van alcoholisme. Het wordt veroorzaakt door een tekort aan thiamine, wat leidt tot verstoring van het neuronale metabolisme en schade aan de vezels die zenuwcellen verbinden. Het kan optreden als een complicatie van ontgifting of tegen de achtergrond van verschillende infecties of langdurige ondervoeding. Het wordt vaker waargenomen bij mensen ouder dan 50 jaar, maar ook bij organische pathologieën van het hart, de lever en de nieren. Het proces gaat meestal gepaard met een milde vorm