Kleine bloedzuigende insecten die zoogdieren, vogels en mensen parasiteren. Door zich te voeden met het bloed van verschillende dieren (katten, honden, enz.) kunnen vlooien van hen ziekteverwekkers van een aantal gevaarlijke ziekten (pest, rattentyfus, enz.) ontvangen en deze vervolgens op de mens overbrengen. Vlooienspeeksel is irriterend.
De lichaamsstructuur van vlooien is goed aangepast voor actieve beweging in de vacht of veren van de gastheer - deze is aan de zijkanten afgeplat, het achterpotenpaar is bijzonder sterk ontwikkeld en wordt gebruikt om te springen. De lichaamskleur varieert van lichtgeel tot donkerbruin.
Sommige soorten vlooien parasiteren alleen op een bepaald type dier, andere kunnen zich voeden met het bloed van verschillende soorten dieren en zich gemakkelijk verspreiden naar dieren die in contact komen met hun eigenaar. Sommige soorten vlooien zijn in staat op de loer te liggen op hun prooi.
Er zijn meer dan 1000 soorten vlooien bekend.
De soorten vlooien die in de huizen van mensen leven en deze aanvallen, zijn van het grootste epidemiologische belang. Dit is een mensenvlo, een kattenvlo, een hondenvlo, een rattenvlo (Fig.). Binnenshuis leven en broeden vlooien in droog stof en puin, scheuren in de vloer, op bodembedekking voor dieren, enz. Op deze plaatsen leggen vrouwtjes eieren, waaruit volwassenen zich ontwikkelen.
De levensduur van vlooien bedraagt bij sommige soorten 1000 dagen; het totale aantal gelegde eieren, bijvoorbeeld door een hondenvlo, bedraagt 450 stuks.
De strijd tegen vlooien moet worden beperkt tot het creëren van omstandigheden die de voortplanting van deze insecten verhinderen en het vernietigen ervan op plaatsen waar ze zich ophopen en op dieren. Om dit te doen, moet het pand schoon en ontoegankelijk voor knaagdieren worden gehouden.
Om vlooien bij huisdieren te doden, moeten deze periodiek worden gewassen met dierentuinshampoo, SL-7-zeep of pyrethrum (1-2 g per 1 kg diergewicht). Vlooien worden vernietigd met pyrethrumpoeder (met een snelheid van 5-25 g per 1 m2 oppervlakte), verschillende soorten DDT-preparaten, evenals chlorofos, karbofos en andere insecticiden (zie Desinsectie). Om vlooien in kamers af te weren, wordt alsem in de hoeken gelegd; U kunt een alsembezem gebruiken om de vloer te vegen.
Individuele bescherming tegen vlooien omvat het gebruik van insectenwerende middelen.