Granulomateuze ziekte veroorzaakt door blootstelling aan verschillende soorten Listeria monocytogenes. Overdracht van infectie vindt plaats door direct contact met het slijmvlies of door het eten van besmet vlees.
Dit micro-organisme werd in 1872 ontdekt door R. Koch, die het de ‘bacterie van de dood’ noemde. Tot op heden zijn vele vormen van de ziekte beschreven. Opgemerkt wordt dat de leidende rol bij het optreden van de ziekte toebehoort aan slecht beschreven en niet-typische soorten van L. monocytogenes, inclusief hele subsecties van stammen die verschillende soorten effecten op het macro-organisme hebben.
In tegenstelling tot andere mycobacteriën zijn mycoplasma's exoaëroben. Dit zijn zeer snelle micro-organismen die resistent zijn tegen veel medicijnen. Het is bekend dat stikstofmonoxide antimicrobiële activiteit heeft en door interferon geïnduceerde alfa-2:alfa heeft antivirale activiteit in lage concentraties, maar wordt door de meeste geneesmiddelen snel uitgeput. Aan de andere kant zijn er virulente stammen van L.monocytogenes bekend, waarvan de resistentie ongevoelig is voor de werking van bekende geneesmiddelen. In dergelijke gevallen is het noodzakelijk om als behandeling een speciaal geselecteerde antibacteriële therapie te gebruiken in overeenstemming met een bepaalde dosis. Tegelijkertijd blijft de kans op genezing vrij hoog.