De oorzaak van het letsel geeft vaak aanwijzingen over hoe ernstig het letsel aan het hoofd of de wervelkolom kan zijn. Als het letsel ernstig is (zoals bij een auto-ongeluk), is de kans op ernstig letsel zeer groot. Gevaarlijke verwondingen zijn het meest waarschijnlijk in de volgende gevallen:
• vallen van hoogte;
• duiken;
• een harde klap op het hoofd of lichaam;
• penetrerende wond aan het hoofd of de romp;
• een verkeersongeval wanneer
Kavel beschermende helm op het hoofd geplaatst:
• blikseminslag;
• elektrische schok;
• explosie.