Karyopyknosis is het proces van verdichting van chromatine in de celkern. Bij karyopyknose verzamelt chromatine zich in kleine ronde klonten en krijgt het een basofiele kleur.
Karyopyknosis kan worden waargenomen onder normale en pathologische omstandigheden. Het is een van de tekenen van apoptose: geprogrammeerde celdood. Tijdens apoptose condenseert en fragmenteert chromatine in de kern.
Karyopyknosis komt ook voor tijdens necrose - ongerichte pathologische celdood. In dit geval neemt de kern af in omvang en krijgt hij een homogene basofiele kleur.
Observatie van karyopyknose tijdens histologisch onderzoek kan wijzen op de aanwezigheid van pathologische processen in het weefsel.
Karyopyknosis is een nucleaire atypie die wordt aangetroffen in kwaadaardige tumorcellen en geassocieerd is met een toename van de chromatinedichtheid. Ook wel “harde kernen” of in het Engels “harde kernen” genoemd. Beschreven aan het begin van de 20e eeuw gelijktijdig door G. Ginzburg en G. Kulchitsky. Helaas heb ik geen gedetailleerde informatie gevonden over het tijdstip van ontdekking van dit fenomeen, maar er zijn aanwijzingen dat karyopyknose zo wordt genoemd vanwege de compacte chromatinesamenstelling.
Cellen met een kwaadaardige aard ondergaan vaak karyotypische veranderingen. De cellen worden gekenmerkt door ronde of ronde kernen, donkerblauw gekleurd met eosine, en bij behandeling met methyleenblauw krijgen ze een karakteristieke blauwe kleur. Veranderingen in de kleur van de kern kunnen ook met het blote oog worden waargenomen: een dichte kern kan een roodbruine kleur hebben als gevolg van DNA-fragmentatie. Het karyotypespectrum geeft reproductie door mitose aan. De meeste kernen bevinden zich in het getroffen gebied en staan in nauw contact met elkaar, waardoor er geen ruimte overblijft voor extrameyolarcellen.