Karyopyknosis, hücre çekirdeğindeki kromatinin sıkıştırılması işlemidir. Karyopiknozda kromatin küçük yuvarlak kümeler halinde toplanır ve bazofilik bir renk kazanır.
Karyopiknoz normal ve patolojik durumlarda görülebilir. Bu apoptozun yani programlanmış hücre ölümünün belirtilerinden biridir. Apoptoz sırasında çekirdekteki kromatin yoğunlaşır ve parçalanır.
Karyopyknosis ayrıca nekroz - yönlendirilmemiş patolojik hücre ölümü sırasında da ortaya çıkar. Bu durumda çekirdeğin boyutu küçülür ve homojen bir bazofilik renk kazanır.
Histolojik inceleme sırasında karyopiknozun gözlenmesi dokuda patolojik süreçlerin varlığını gösterebilir.
Karyopiknoz, malign tümör hücrelerinde bulunan ve kromatin yoğunluğundaki artışla ilişkili nükleer bir atipidir. Ayrıca “sert çekirdekler” veya İngilizce “sert çekirdekler” olarak da adlandırılır. 20. yüzyılın başında G. Ginzburg ve G. Kulchitsky tarafından aynı anda anlatılmıştır. Ne yazık ki, bu fenomenin keşfedilme zamanı hakkında ayrıntılı bilgi bulamadım, ancak sıkıştırılmış kromatin bileşimi nedeniyle karyopiknozun bu şekilde adlandırıldığına dair kanıtlar var.
Kötü huylu hücreler sıklıkla karyotipik değişikliklere uğrar. Hücreler yuvarlak veya yuvarlak çekirdeklerle karakterize edilir, eozin ile koyu maviye boyanır ve metilen mavisi ile işlendiğinde karakteristik bir mavi renk kazanırlar. Nükleer renkteki değişiklikler çıplak gözle de tespit edilebilir: Yoğun bir çekirdek, DNA parçalanmasından dolayı kırmızımsı kahverengi bir renge sahip olabilir. Karyotip spektrumu mitoz yoluyla üremeyi gösterir. Çekirdeklerin çoğu, etkilenen bölgede birbirleriyle yakın temas halinde bulunur ve ekstrameyoler hücrelere yer bırakmaz.