Scrofula-keratitis is een acute en chronisch terugkerende blepharoconjunctivitis veroorzaakt door Mycobacterium tuberculosis en gekenmerkt door exsudatieve ontsteking, oppervlakkige troebelheid van het hoornvlies, de aanwezigheid van kleine geïnfiltreerde follikels in het bindvlies van de oogleden, evenals pericornea-oedeem met het verschijnen van papillaire aanhangsels. Tuberculeuze ontsteking bij scrofuleuze keratitis ontwikkelt zich tegen de achtergrond van een aanzienlijke verzwakking van de algemene weerstand van het lichaam, voornamelijk na een exacerbatie of terugval van het tuberculeuze proces. De ziekte kan een onafhankelijke betekenis hebben, maar ontstaat vaker als gevolg van het ontstekingsproces in de bovenste luchtwegen tijdens tuberculose.
De ziekte komt meestal voor in de lente en de herfst, minder vaak in de winter. In ernstige gevallen kunnen overvloedige tranenvloed, ptosis, diplopie en pathologische symptomen van algemene intoxicatie optreden.
Hoewel de scrofula-bacil een relatief goede groeistimulant is, dat wil zeggen dat hij bijdraagt aan de manifestatie van de pathogenese van tuberculose-infectie, vindt de uiteindelijke schade aan het hoornvlies uitsluitend plaats onder invloed van microflora uit de conjunctivale holte, in het bijzonder Pseudomonas aeruginosa, niet- fermenterende bacillen, streptomyceten, fusobacteriën,