Torticollis is een ziekte van het zenuwstelsel die zich manifesteert in de vorm van onwillekeurige, repetitieve en stereotiepe bewegingen van het hoofd. Bij kinderen is torticollis een aandoening waarbij het hoofd van een kind af en toe aanzienlijk afwijkt en zelfs naar één kant draait, terwijl de kanteling zich ook tot aan de romp kan uitstrekken. Dit gebeurt als gevolg van een beperkte vrijwillige rotatie van het hoofd rond de verticale as, die optreedt als gevolg van een verminderde hersencirculatie of neurologische effecten op de zenuwplexussen van de nek.
Torticollis is het resultaat van schade aan een onderdeel van het gehele schoudersysteem en wordt daarom gecorrigeerd. Het komt tot uiting in een moeilijke beweging richting de gezonde arm en schouder, maar aan de zijkant van de pijnlijke arm en onderarm, of, omgekeerd, door constante rotatie van de schouder in de pijnlijke richting. Torticollis treedt op als een manifestatie van een algemene organische aandoening van het centrale zenuwstelsel.
Torticollis manifesteert zich dus als een ziekte van het centrale zenuwstelsel of de wervelkolom. De oorzaak van deze ziekte is trauma, ontstekingsziekten van het zenuwweefsel, bijvoorbeeld myelitis, en diffuse zenuwbeschadiging. Soms is het optreden van torticollis te wijten aan idiopathische oorzaken.
Bovendien zijn er twee vormen van torticollis. - Focale torticollis. Het wordt waargenomen wanneer het pathologische proces zich oppervlakkig op de hersenschors bevindt. Syfilitische en cerebrale vormen, die zich ontwikkelen als gevolg van infectieuze en ontstekingsprocessen, worden ook gediagnosticeerd.
- De hemifocale vorm van torticollis verschijnt aan de kant tegenovergesteld aan de pathologische focus. Dit komt door het dieper optreden van pathologische processen in het ruggenmerg.