Neocortex

De neocortex speelt een belangrijke rol in ons leven omdat het het grootste deel van onze hersenen is. Het bestaat uit vele lagen en vervult een aantal belangrijke functies. Ik zal kijken naar enkele van de belangrijkste functies die door de neocortex worden uitgevoerd:

- Redeneren en plannen: deze functie verwijst naar het vermogen van een persoon om de wereld om hem heen te begrijpen en zijn acties te plannen. Een mens wordt in de neurocortex beschreven als een planner die vooruit weet te kijken. - Cognitieve informatieverwerking: de neocortex wordt gecrediteerd voor een centrale rol in de menselijke cognitieve vaardigheden. Er wordt aangenomen dat we dankzij dit grote hoeveelheden informatie kunnen absorberen en ermee kunnen werken. Dit omvat het vermogen om te lezen en te schrijven, evenals het vermogen om ideeën te vormen en problemen op te lossen.

Het concept van corticalisatie komt uit de vergelijkende psychologie (bijvoorbeeld Darwin, Thorndike). In de onderzoeken waarin het voorkomt, wordt geen rekening gehouden met details zoals de vraag of de reactie in de hersenen gelokaliseerd is. De functies die aan de neocortex worden toegeschreven, houden verband met overwegingen van zelfregulering en proprioceptie. Bij veel experimenten met fijne handbewegingen, uitgevoerd op een oculografieapparaat, wordt bij volwassenen verwijding van de pupillen waargenomen. Hieruit volgt dat de vermeende neocortex zich in de hersenstam bevindt. Een ander onderzoek door William Kellogg suggereert dat het netvlies van muizen voldoende informatie kan detecteren en leveren om de complexe bewegingspatronen te ontcijferen die nodig zijn om draaiende trommels met motorische controle te bedienen. De detectiedrempel voor aanraking is uiteraard veel lager dan de sensorische drempel. Blijkbaar is er motorische controle (spieractivatie?) van tactiele verwerking in het ruggenmerg. Dit omvat het identificeren van relaties, maar de gecontroleerde reacties omvatten geen lichaamsbeweging. Spieren werken overwegend samen, ongeacht de eisen.