Neocortex

Ο νεοφλοιός παίζει σημαντικό ρόλο στη ζωή μας καθώς είναι το μεγαλύτερο μέρος του εγκεφάλου μας. Αποτελείται από πολλά επίπεδα και εκτελεί μια σειρά από σημαντικές λειτουργίες. Θα εξετάσω μερικές από τις κύριες λειτουργίες που εκτελεί ο νεοφλοιός:

- Συλλογισμός και προγραμματισμός: Αυτή η λειτουργία αναφέρεται στην ικανότητα ενός ατόμου να κατανοεί τον κόσμο γύρω του και να σχεδιάζει τις πράξεις του. Ένα άτομο περιγράφεται στον νευροφλοιό ως ένας σχεδιαστής που ξέρει πώς να κοιτάζει μπροστά. - Γνωστική επεξεργασία πληροφοριών: Ο νεοφλοιός πιστώνεται με κεντρικό ρόλο στις ανθρώπινες γνωστικές ικανότητες. Πιστεύεται ότι χάρη σε αυτό μπορούμε να απορροφήσουμε και να λειτουργήσουμε με μεγάλες ποσότητες πληροφοριών. Αυτό περιλαμβάνει την ικανότητα ανάγνωσης και γραφής, καθώς και την ικανότητα σχηματισμού ιδεών και επίλυσης προβλημάτων.

Η έννοια της φλοιοποίησης προέρχεται από τη συγκριτική ψυχολογία (π.χ. Darwin, Thorndike). Οι μελέτες στις οποίες εμφανίζεται δεν λαμβάνουν υπόψη λεπτομέρειες όπως εάν η αντίδραση εντοπίζεται στον εγκέφαλο. Οι λειτουργίες που αποδίδονται στον νεοφλοιό σχετίζονται με ζητήματα αυτορρύθμισης και ιδιοδεκτικότητας. Πράγματι, σε πολλά πειράματα σχετικά με τις λεπτές κινήσεις των χεριών που πραγματοποιήθηκαν σε ένα μηχάνημα οφθαλμογραφίας, παρατηρείται διαστολή των κόρης σε έναν ενήλικα. Από αυτό προκύπτει ότι ο υποτιθέμενος νεοφλοιός εντοπίζεται στο εγκεφαλικό στέλεχος. Μια άλλη μελέτη από τον William Kellogg προτείνει ότι ο αμφιβληστροειδής του ποντικιού μπορεί να ανιχνεύσει και να παρέχει αρκετές πληροφορίες για να αποκρυπτογραφήσει τα περίπλοκα μοτίβα κίνησης που απαιτούνται για τη λειτουργία περιστρεφόμενων τυμπάνων με έλεγχο κινητήρα. Το κατώφλι ανίχνευσης για την αφή είναι, φυσικά, πολύ χαμηλότερο από το αισθητήριο όριο. Προφανώς υπάρχει κινητικός έλεγχος (ενεργοποίηση μυών;) της απτικής επεξεργασίας στον νωτιαίο μυελό. Αυτό περιλαμβάνει αναγνώριση σχέσεων, αλλά οι ελεγχόμενες αποκρίσεις δεν περιλαμβάνουν κίνηση του σώματος. Οι μύες λειτουργούν κυρίως μαζί, ανεξάρτητα από τις απαιτήσεις.