Parthenogenese

Parthenogenese: geschiedenis van ontdekking, toepassing in de biologie

**Parthenogenese** is een proces waarbij seksuele voortplanting niet nodig is om nakomelingen te reproduceren, en het organisme zich ontwikkelt zonder de deelname van geslachtscellen. Dit fenomeen is wijdverbreid in de natuur, bijvoorbeeld bij bijen en mieren zijn mannetjes niet nodig voor de voortplanting van de koningin en worden alle honingraten onmiddellijk gevuld met werkbijen. Toch past de evolutie zich op natuurlijke wijze aan en verandert organismen. De wetenschappelijke gemeenschap heeft de mens en zijn genen nauwlettend geobserveerd, wat heeft geleid tot de ontdekking van andere mogelijkheden om het biologische systeem te verbeteren. Een van deze wetenschappelijke doorbraken vond plaats in de 20e eeuw

Parthenogenese is het proces van zelfbevruchting waarbij een nieuwe generatie verschijnt zonder bevruchting van de eicel door een sperma. Dit proces komt vaak voor bij sommige soorten insecten, vissen, amfibieën, reptielen en dieren met eieren zonder beschermende schaal of met een zeer dunne buitenschaal. Dieren die beide soorten voortplanting kunnen hebben, zijn onder meer zoogdieren en sommige ongewervelde dieren. Sommige zeesterren zijn ook in staat tot parthenogenese.

Bovendien kan parthenogenese tijdelijk zijn of van de ouders worden geërfd. Zelfbevruchting werd voor het eerst waargenomen bij Hydra intestinalis, dat het genetische vermogen heeft om zijn cellen te regenereren zonder eieren te produceren; dit proces wordt uitgebreid bestudeerd en kan als voorbeeld dienen van hoe genetische veranderingen kunnen leiden tot evolutionaire veranderingen bij soorten.

Parthenogenese bij mensen is een uiterst zeldzaam fenomeen; het is slechts een paar keer in de wetenschappelijke literatuur beschreven. Dit komt door het feit dat het menselijk lichaam over complexe mechanismen beschikt voor het reguleren van vitale processen, waaronder mechanismen voor het reguleren van de genetische activiteit van cellen. Er is echter opgemerkt dat bij 36% van de vrouwen bepaalde genen een hoge productiesnelheid hebben die tot zelfbevruchting kan leiden. Omgevingsfactoren zoals ioniserende straling en