Fagocytose

Fagocytose is het proces waarbij lichaamscellen (fagocyten) vreemde deeltjes zoals bacteriën, virussen, schimmels en andere micro-organismen absorberen en verteren. Dit proces is een belangrijk mechanisme van het immuunsysteem van het lichaam dat het helpt beschermen tegen infecties en andere bedreigingen.

Fagocyten zijn cellen die vreemde deeltjes kunnen absorberen en verteren. Het kunnen gespecialiseerde cellen zijn zoals macrofagen en neutrofielen, of breder verspreide cellen zoals endotheelcellen.

Het proces van fagocytose begint met het feit dat fagocyten een vreemd deeltje detecteren. Vervolgens beginnen fagocyten naar dit deeltje toe te bewegen, met behulp van speciale chemotaxine-eiwitten die hen helpen bij het navigeren in de ruimte. Wanneer een fagocyt een vreemd deeltje bereikt, begint hij speciale moleculen uit te scheiden die zich aan het oppervlak van het deeltje binden. Dit zorgt ervoor dat de fagocyt zich aan het deeltje hecht en het begint te verzwelgen.

De opname van het deeltje door de fagocyt vindt plaats dankzij speciale eiwitten die mannose-receptoren worden genoemd. Deze eiwitten zorgen ervoor dat de fagocyt deeltjes kan herkennen die mannose bevatten, een koolhydraat dat op het oppervlak van veel bacteriën en virussen wordt aangetroffen. Nadat de fagocyt het deeltje heeft verzwolgen, begint hij het te verteren met behulp van speciale enzymen zoals lysosomen.

Deeltjesvertering vindt plaats in verschillende fasen. Ten eerste scheidt de fagocyt enzymen af ​​die de deeltjesschil vernietigen. Enzymen dringen vervolgens het deeltje binnen en beginnen de inhoud ervan af te breken in kleinere moleculen. De fagocyt geeft vervolgens de inhoud van het deeltje af aan de omgeving, waar het kan worden vernietigd door andere fagocyten of kan worden vernietigd door het immuunsysteem van het lichaam.