Φαγοκυττάρωση

Φαγοκυττάρωση είναι η διαδικασία με την οποία τα κύτταρα του σώματος (φαγοκύτταρα) απορροφούν και αφομοιώνουν ξένα σωματίδια όπως βακτήρια, ιούς, μύκητες και άλλους μικροοργανισμούς. Αυτή η διαδικασία είναι ένας σημαντικός μηχανισμός του ανοσοποιητικού συστήματος του οργανισμού που βοηθά στην προστασία του από μολύνσεις και άλλες απειλές.

Τα φαγοκύτταρα είναι κύτταρα που έχουν την ικανότητα να απορροφούν και να αφομοιώνουν ξένα σωματίδια. Μπορούν να είναι εξειδικευμένα κύτταρα όπως τα μακροφάγα και τα ουδετερόφιλα ή πιο ευρέως κατανεμημένα κύτταρα όπως τα ενδοθηλιακά κύτταρα.

Η διαδικασία της φαγοκυττάρωσης ξεκινά με το γεγονός ότι τα φαγοκύτταρα ανιχνεύουν ένα ξένο σωματίδιο. Στη συνέχεια, τα φαγοκύτταρα αρχίζουν να κινούνται προς αυτό το σωματίδιο, χρησιμοποιώντας ειδικές πρωτεΐνες χημειοταξίνης που τα βοηθούν να πλοηγηθούν στο διάστημα. Όταν ένα φαγοκύτταρο φτάσει σε ένα ξένο σωματίδιο, αρχίζει να εκκρίνει ειδικά μόρια που συνδέονται με την επιφάνεια του σωματιδίου. Αυτό αναγκάζει το φαγοκύτταρο να προσκολληθεί στο σωματίδιο και να αρχίσει να το καταπίνει.

Η απορρόφηση του σωματιδίου από το φαγοκύτταρο συμβαίνει χάρη σε ειδικές πρωτεΐνες που ονομάζονται υποδοχείς μαννόζης. Αυτές οι πρωτεΐνες επιτρέπουν στο φαγοκύτταρο να αναγνωρίσει σωματίδια που περιέχουν μαννόζη, η οποία είναι ένας υδατάνθρακας που βρίσκεται στην επιφάνεια πολλών βακτηρίων και ιών. Αφού το φαγοκύτταρο έχει καταπιεί το σωματίδιο, αρχίζει να το χωνεύει χρησιμοποιώντας ειδικά ένζυμα όπως τα λυσοσώματα.

Η πέψη των σωματιδίων γίνεται σε διάφορα στάδια. Πρώτον, το φαγοκύτταρο εκκρίνει ένζυμα που καταστρέφουν το κέλυφος των σωματιδίων. Έπειτα τα ένζυμα διεισδύουν στο σωματίδιο και αρχίζουν να διασπούν το περιεχόμενό του σε μικρότερα μόρια. Στη συνέχεια, το φαγοκύτταρο απελευθερώνει το περιεχόμενο του σωματιδίου στο περιβάλλον, όπου μπορεί να καταστραφεί από άλλα φαγοκύτταρα ή να καταστραφεί από το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος.