Feedback
Regulatie van elk proces is het eindresultaat van dit proces zelf; De accumulatie van een product van een bepaalde reactie kan bijvoorbeeld leiden tot vertraging ervan, en het ontbreken van dit product kan leiden tot versnelling ervan.
Feedback is een belangrijk mechanisme van zelfregulering in verschillende systemen. Hierdoor kan het systeem zich aanpassen aan veranderingen in interne en externe omstandigheden om optimale resultaten te bereiken.
Een klassiek voorbeeld van feedback is thermoregulatie bij warmbloedige dieren. Wanneer de lichaamstemperatuur stijgt, worden de koelmechanismen (zweten, vasodilatatie) geactiveerd, en wanneer deze daalt, worden de verwarmingsmechanismen (vasoconstrictie, spiertrillingen) geactiveerd.
Feedback wordt veel gebruikt in technische systemen - van de eenvoudigste thermostaten tot complexe cybernetische apparaten. Hierdoor kunnen deze systemen automatisch de ingestelde parameters behouden en optimaal functioneren.
Feedback is dus een universeel principe van zelfregulering dat zorgt voor flexibiliteit en betrouwbaarheid van systemen die onder veranderende omstandigheden functioneren.