Een bronchiale fistel is een anastomose tussen de bronchus en de borstholte, en soms de pleuraholte (dit komt vooral vaak voor bij kinderen). Het is een spleetachtige of buisvormige opening in de wand van een orgaan, waarin een deel van het slijmvlies van het ene deel van de ene muur binnendringt en door de andere wand gaat, en uiteindelijk in een ander anatomisch deel terechtkomt. In de regel verandert een fistel de topografisch-anatomische locatie van organen niet, maar er is een neiging tot verplaatsing. In dit geval kunnen zich verschillende complicaties voordoen in het gebied van de fistel: ontsteking, ettering. Er zijn aangeboren en verworven fistels. De oorzaak van aangeboren fistels zijn meestal ontwikkelingsstoornissen van de foetus. Deze gaten ontstaan meestal vóór de geboorte (9e week van intra-uteriene ontwikkeling), minder vaak - tijdens de zwangerschap. In dit geval is de opening gelokaliseerd in het peritoneum, de schedelbeenderen, het middenrif, het kraakbeen en de neuswand. Veel voorkomende oorzaken van verworven fistels zijn traumatische verwondingen (thermisch, chemisch) en verwondingen tijdens operaties. Fistels ontstaan na tuberculose. Bovendien ontstaan verworven pathologische kanalen als gevolg van bepaalde processen in botten, kraakbeenweefsel en ook na osteomyelitis. Klinisch gezien verschijnen fistels als gebieden met zacht weefsel omgeven door ontstekingszwelling en verhoogde huidtemperatuur eroverheen. Dit fenomeen veroorzaakt niet alleen pijn, maar kan ook ernstige complicaties veroorzaken.