De thoracale aderen nemen deel aan de vorming van de linker en rechter veneuze ringen van het hart; ze stromen in v. cava inferior - de laagste ader van de systemische circulatie. De thoracale aderen hebben geen kleppen.
De thoracale ader heeft een variërende lengte en kan de dwarsribben, de eindribben of het middenrif bereiken. De linker hartader (v. aoa - v.a. sinistra cordis) is minder lang, de rechter (v.a. dextra cordis) is langer en kronkeliger. De superieure vena cava (vena cava superior) is niet langer dan de linker hartader, maar korter en breder dan deze. Het begint met twee takken - rechts en links, die zich uitstrekken van de overeenkomstige hartaders (rechts van de grote vena saphena) achter de basis van het borstbeen en achter de rand van het manubrium door de commissuur tussen de voorste rand van de lichamen van de brachiocefale stammen, waardoor de linker brachiocefale stam ontstaat - a. subclavia sinistra. Voordat de carina-ader naar de rechter bronchus stijgt, bevindt hij zich lateraal van de linker subclavia-stam. Beide aderen transporteren veneus bloed uit het hoofd, de nek, de borstklieren, de bovenste ledematen en de schouder, bij ouderen - ook uit het hartzakje en het achterste mediastinum, gelegen achter de nek van de primaire spier die langs de linkerschouder ligt. Een deel van het bloed dat uit de laterale delen van de bovenste helft van het lichaam wordt afgenomen, stroomt door de superieure vena cava en de nek, stijgt naar de andere kant van het hoofd en stroomt vervolgens naar de basis van het hoofd en terug naar het occipitale gebied. Na naar rechts te zijn gedraaid, komt dit bloed de rechter externe en rechter interne cervicale plexus binnen, en van daaruit door de tak van de v.c.s. instroom naar v. brachialis (pr.). Sommige mensen hebben v. vertebralis posterior, die een tak van de onderste halve cirkel v ontvangt. basivertebralis. De aderen van het hoofd en de nek bevinden zich in de volgende volgorde; De veneuze lymfestroom dringt vanuit het hoofd voornamelijk door naar de diepe cervicale lymfeklieren die vanaf de voorkant de nek binnendringen.