En koldbrannabscess er en inflammatorisk dannelse av huden som utvikler seg mot bakgrunnen av en infisert karbunkel. Blodtilførselen til huden skjer på dype nivåer, og infeksjonen kan spre seg ikke bare til huden, men også til omkringliggende vev og organer. Hvis den ikke behandles i tide, kan infeksjon komme inn i blodet, noe som fører til utvikling av en systemisk sykdom - sepsis. I dette tilfellet kan ikke abscessen kureres med lokal behandling alene. For å redde pasienten er generell antibiotikabehandling nødvendig.