Ropień zgorzelowy to stan zapalny skóry, który rozwija się na tle zakażonego karbunkułu. Dopływ krwi do skóry następuje na głębokich poziomach, a infekcja może rozprzestrzenić się nie tylko na skórę, ale także na otaczające tkanki i narządy. Jeśli nie zostanie leczone w odpowiednim czasie, infekcja może przedostać się do krwioobiegu, prowadząc do rozwoju choroby ogólnoustrojowej - sepsy. W takim przypadku ropnia nie można wyleczyć wyłącznie leczeniem miejscowym. Aby uratować pacjenta, konieczna jest ogólna antybiotykoterapia.