Et narkotikum er et potent eller vanedannende stoff. Med systematisk bruk av visse stoffer er de inkludert i de fysiologiske prosessene for metabolisme og endrer dem. Mange psykiske og fysiske lidelser er forårsaket av psykoaktive stoffer; Noen psykotrope stoffer kan ha ikke bare sentrale, men også perifere effekter.