Ένα ναρκωτικό είναι ένα ισχυρό ή εθιστικό ναρκωτικό. Με τη συστηματική χρήση ορισμένων φαρμάκων, εντάσσονται στις φυσιολογικές διεργασίες του μεταβολισμού και τις αλλάζουν. Πολλές ψυχικές και σωματικές διαταραχές προκαλούνται από ψυχοδραστικά φάρμακα. Ορισμένες ψυχοτρόπες ουσίες μπορεί να έχουν όχι μόνο κεντρικές, αλλά και περιφερειακές επιδράσεις.