A kábítószer erős vagy függőséget okozó kábítószer. Bizonyos gyógyszerek szisztematikus használatával bekerülnek az anyagcsere fiziológiai folyamataiba, és megváltoztatják azokat. Sok mentális és fizikai rendellenességet pszichoaktív szerek okoznak; Egyes pszichotróp anyagoknak nemcsak központi, hanem perifériás hatásai is lehetnek.