Operon er et begrep i genetikk som refererer til en del av DNA som kontrollerer uttrykket av gener i en celle. Den består av en promoter, en operatørregion og strukturelle gener.
En promoter er en del av DNA som bestemmer begynnelsen av gentrankripsjon. Den inneholder en sekvens av nukleotider som binder seg til RNA-polymerase og starter transkripsjonsprosessen.
En operatørregion er en del av DNA som ligger mellom promotoren og strukturgenene. Det er ansvarlig for interaksjon med regulatoriske proteiner som kontrollerer uttrykket av strukturelle gener. Operatørområder kan være enten positive eller negative.
Strukturelle gener er deler av DNA som inneholder informasjon om proteinsyntese. De koder for aminosyrene som utgjør proteiner.
Operonet spiller en viktig rolle i å regulere genuttrykk. Regulerende proteiner binder seg til operatørstedet og endrer konformasjonen, noe som fører til endringer i aktiviteten til strukturelle gener. Dette gjør at cellen kan regulere mengden proteiner som produseres avhengig av kroppens behov.
Dermed er operonet et nøkkelelement i den genetiske kontrollen av genuttrykk i cellen og spiller en viktig rolle i utviklingen og funksjonen til organismen.