Το οπερόνιο είναι ένας όρος στη γενετική που αναφέρεται σε ένα τμήμα του DNA που ελέγχει την έκφραση των γονιδίων σε ένα κύτταρο. Αποτελείται από έναν υποκινητή, μια περιοχή χειριστή και δομικά γονίδια.
Ένας προαγωγέας είναι ένα τμήμα του DNA που καθορίζει την έναρξη της γονιδιακής μεταγραφής. Περιέχει μια αλληλουχία νουκλεοτιδίων που συνδέεται με την RNA πολυμεράση και ξεκινά τη διαδικασία της μεταγραφής.
Μια περιοχή χειριστή είναι ένα τμήμα DNA που βρίσκεται μεταξύ του προαγωγέα και των δομικών γονιδίων. Είναι υπεύθυνο για την αλληλεπίδραση με ρυθμιστικές πρωτεΐνες που ελέγχουν την έκφραση των δομικών γονιδίων. Οι περιοχές χειριστή μπορεί να είναι είτε θετικές είτε αρνητικές.
Τα δομικά γονίδια είναι τμήματα του DNA που περιέχουν πληροφορίες σχετικά με τη σύνθεση πρωτεϊνών. Κωδικοποιούν τα αμινοξέα που συνθέτουν τις πρωτεΐνες.
Το οπερόνιο παίζει σημαντικό ρόλο στη ρύθμιση της γονιδιακής έκφρασης. Οι ρυθμιστικές πρωτεΐνες συνδέονται με τη θέση του χειριστή και αλλάζουν τη διαμόρφωσή του, γεγονός που οδηγεί σε αλλαγές στη δραστηριότητα των δομικών γονιδίων. Αυτό επιτρέπει στο κύτταρο να ρυθμίζει την ποσότητα των πρωτεϊνών που παράγονται ανάλογα με τις ανάγκες του σώματος.
Έτσι, το οπερόνιο είναι βασικό στοιχείο στον γενετικό έλεγχο της γονιδιακής έκφρασης στο κύτταρο και παίζει σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη και λειτουργία του οργανισμού.