Et prematurt foster (f. immaturus) er et foster født før hele svangerskapet.
Prematuritet er definert som fødsel av en baby på mindre enn 37 uker. Årsakene til prematuritet kan være assosiert både med egenskapene til mors kropp og med komplikasjoner under graviditeten.
Hos premature babyer er mange organer og systemer i kroppen umodne, inkludert lungene, fordøyelsessystemet og immuniteten. Dette fører til økt risiko for å utvikle ulike komplikasjoner i nyfødtperioden.
Premature babyer trenger spesiell omsorg - overholdelse av et visst temperaturregime, pustestøtte og parenteral ernæring. Mange premature babyer tilbringer sine første leveår på intensivavdelingen.
Prognosen for premature babyer avhenger i stor grad av graden av umodenhet og utviklingen av komplikasjoner. Moderne teknologier gjør det mulig å sikre omsorg og påfølgende utvikling av selv svært premature babyer. Imidlertid er det ofte nødvendig med langtidsobservasjon av slike barn av barneleger og spesialister.