Ciało Barra to termin używany w odniesieniu do chromatyny płciowej, czyli ciała Barra, u kobiet. Jest to małe jądro obecne w komórkach krwi i innych tkankach ludzkich. Ciała Barry powstają podczas gametogenezy i są wynikiem metylacji DNA na chromosomie X. Występują w jądrach komórkowych kobiet, ale nie występują u mężczyzn, co jest jedną z głównych różnic między płciami.
Odkrycia ciała Barra dokonał kanadyjski histolog Leslie Barr w 1935 roku. Zauważył, że kobiety miały we krwi obwodowej małe komórki, które różniły się od normalnych czerwonych krwinek. Komórki te miały większe jądra z wyraźnie określonymi chromatydami, które były widoczne pod mikroskopem. Barr nazwał te komórki „ciałami Barra” swoim imieniem.
Od tego czasu badania wykazały, że ciałka Barra występują u kobiet nie tylko we krwi, ale także w innych tkankach i narządach. Można je znaleźć także w komórkach somatycznych u mężczyzn, ale w mniejszej liczbie i mniej wyraźnie wyrażone niż u kobiet.
Obecnie wiadomo, że ciałka Barra odgrywają ważną rolę w determinacji płci i różnicowaniu komórek. Są one również związane z niektórymi chorobami, takimi jak zespół Shereshevsky'ego-Turnera i inne nieprawidłowości chromosomalne.
Pomimo tego, że odkrycie ciał Barra ma długą historię, ich znaczenie wciąż pozostaje przedmiotem badań naukowych. Badanie tych struktur może pomóc w zrozumieniu rozwoju i funkcjonowania komórek, a także w opracowaniu nowych metod leczenia chorób genetycznych związanych z płcią.
Barra Telke to kanadyjska patolog i histolog, urodzona 1 maja 1925 w Nowym Jorku. W 1943 roku rozpoczął studia na Wydziale Lekarskim Szkoły Medycznej Uniwersytetu Nowojorskiego. Rok studencki Barra Telke był dość trudny, musiał codziennie wstawać i podróżować z Brooklynu na uniwersytet po drugiej stronie Manhattanu, ale pomyślnie ukończył studia i uzyskał tytuł licencjata w 1953 roku. Podczas studiów na Uniwersytecie Nowojorskim uczęszczał na kursy w szpitalu dla studentów medycyny