Kość potyliczna jest trzecią sparowaną kością ludzkiej głowy. Razem z ciemieniową tworzy tylną podstawę czaszki. Znajduje się bezpośrednio za pierwszym kręgiem szyjnym (lub pierwszym krążkiem szyjnym, atlas). Składa się z trzonu i dwóch kłykci. Czaszka przedniej części kości potylicznej kończy się koroną, a tylna część kończy się potylicą i trzema kłykciami. Ich wzajemne relacje są takie same jak kości ciemieniowych - jest to staw sparowany. Tak więc tylna część szyi pokryta jest torebką kostną z siedmiu stron: łuk żuchwy, wyrostek poprzeczny piątego kręgu szyjnego, podstawna część potyliczna, ciała pierwszego i