Zachowawcze metody leczenia są szansą na uniknięcie interwencji chirurgicznej. Jednak wbrew powszechnemu błędnemu mniemaniu nie oznacza to wyraźnego braku bólu i dyskomfortu. Jeśli metody zachowawcze są nieskuteczne, lekarze uciekają się do operacji. Przede wszystkim wynika to z konieczności „łatania” uszkodzonych tkanek.
Leczenie zachowawcze nie likwiduje źródła bólu – jego celem jest rozluźnienie lub wsparcie uszkodzonego obszaru lub włókien mięśniowych. W tym celu stosuje się masaż, terapię parafinową i krioterapię. Można zastosować elektroforezę, magnetoterapię i hirudoterapię. Ich cel jest ten sam – dać pacjentowi odpocząć, a tym samym uniknąć powikłań.
Konserwatywny - w medycynie, zwłaszcza w chirurgii, tj. taki, który stawia sobie za główne zadanie zachowanie integralności organizmu i jego narządów.
Leczenie zachowawcze to koncepcja łącząca różne metody ochrony (konserwacji) uszkodzonego narządu lub tkanki.
Pojęcie „konserwatywny” powstało w okresie renesansu i początkowo miało pozytywne konotacje jako przeciwieństwo chirurgii i oznaczało metodę leczenia bezoperacyjnego. Jednak po opisaniu repozycji kości przez G. Semmelweisa (1865), a następnie I. Shkolnika (1923), A. Bagstova (1772) i innych, zaczęto leczyć rany poprzez ich płukanie i inne metody zwalczania infekcji ran. nazywany konserwatywnym. Polowe antyseptyczne krople Taska (kwas cynkowo-borowy 0,1% lub orto-boraksylan cynku) są szeroko znane w Rosji pod tą nazwą.
W embriologii już w latach 40. XIX wieku wierzył w to Karol Darwin