Zespół depersonalizacji-derealizacji to zaburzenie neurologiczne, które wpływa na podstawowe aspekty samoświadomości. Zaburzenie to, podobnie jak inne choroby psychiczne, powoduje zaburzenia w naszym postrzeganiu siebie i otaczającego nas świata. Głównymi objawami tego stanu są utrata poczucia siebie, wyobcowanie z własnego ciała oraz poczucie nierzeczywistości i iluzoryczności otaczającego nas świata.
Depersonalizacja-derealizacja charakteryzuje się tym, że ludzie mogą czuć się tak, jakby byli odlegli od swoich działań i wrażeń. Następuje depersonifikacja, to znaczy osoba nie rozumie już, co dokładnie robi. Może również pojawić się poczucie fałszywości lub nierzeczywistości tego, co się dzieje.
Zespół depersonalizacji-derealizacji, zwany także zespołem bezwartościowości, to zaburzenie samoświadomości i postrzegania zmian w otaczającym nas świecie. To połączenie poczucia wyobcowania, rozłamu „ja” i poczucia zmiany w całym otaczającym świecie. Przede wszystkim osoby cierpiące na zespół depersonalizacji-derealizacji doświadczają poczucia wyobcowania, w którym postrzegają swoją osobowość jako obcą i nienależącą do nich. Mogą odczuwać poczucie, że ich świadome doświadczenia są oddzielone od ciała fizycznego, uczuć i myśli. Powoduje to różnorodne objawy fizyczne i problemy w interakcjach.
We współczesnej psychiatrii coraz częściej rozważa się zespół depersonifikacji. Bardziej szczegółową część tego syndromu można uznać za połączenie zaburzeń samoświadomości z jednoczesnym poczuciem zaburzonej percepcji otoczenia. W konsekwencji mówimy o złożonym syndromie, na który składa się odrębne poczucie utraty osobistych wrażeń i poczucie transformacji otaczającego świata. Niestety przyczyny takich zjawisk nie zostały jeszcze w pełni zbadane, niemniej jednak rozwój tego zespołu w przypadku zmian patologicznych w procesach psychicznych staje się jasny. Choroba Alzheimera charakteryzuje się szczególnie wyraźnym zespołem, co po raz kolejny potwierdza ścisły związek pomiędzy zaburzeniami pracy mózgu a rozwojem zaburzeń psychicznych, w tym demencji i depresji.