Endoskop lub sonda wykonana przy użyciu światłowodów staje się coraz popularniejszym narzędziem diagnostycznym na całym świecie. Dzięki cienkim włóknom o średnicy zaledwie 0,1-0,2 milimetra, które zostały opracowane i zastosowane w technologiach telekomunikacyjnych w ostatnich latach i trafiły już do wielu dziedzin produkcji i medycyny, taki przyrząd ma ogromne zalety w stosunku do standardowych mikroskopów bezpośrednich stosowanych do diagnozowanie chorób.
Endoskop światłowodowy to sztywna lub elastyczna przezroczysta rurka o średnicy nie większej niż 3 milimetry i długości od jednego do czterech metrów, wypełniona ciekłym perfluorowanym olejem silikonowym, który zwiększa przewodność, umożliwiając użycie mikroskopu optycznego i najmniejsze źródło światła oraz obraz przesyłany do wyświetlacza lub monitora komputera.
Elastyczne sondy mogą mieć długość do sześciu metrów i są wykonane ze stali nierdzewnej lub teflonu dla lepszego zginania się podczas użytkowania. Czujniki światłowodowe można nawet wykorzystać do teledetekcji i analizy procesów, w tym w przemyśle lotniczym. Przepuszczalność powłok pozwala zachować właściwości optyczne sygnału na dużych odległościach. Jednym z najpopularniejszych zastosowań takiego instrumentu w różnych dziedzinach nauki i medycyny są zabiegi endoskopowe w chirurgii jamy ustnej i szczękowo-twarzowej. Tutaj urządzenia te mogą nie tylko tworzyć obrazy wnętrza tkanek, ale także pokazywać funkcjonowanie żywych komórek, nie uszkadzając ich. Endoskop wykorzystuje się także po prostu do diagnozowania nieprawidłowości w jamie ustnej, podczas badania obszarów jamy ustnej w celu usunięcia kamienia nazębnego i innych zanieczyszczeń. Zastosowanie tutaj stało się bardzo istotne w przypadku bardzo ograniczonej przestrzeni w jamie ustnej i obecności jedynie niewielkiego obszaru widocznej tkanki. W rezultacie zarówno terapeuci, jak i chirurdzy znajdują zastosowanie w endoskopach światłowodowych w celach diagnostycznych i terapeutycznych. Wykorzystuje się je także do diagnostyki naczyń i nerwów szyi. Zwykle powoduje to pewien dyskomfort dla pacjenta, który będzie odczuwał ból szyi, ale ta procedura pozwala wykryć guz lub ropień we wczesnym stadium. Obecnie endoskop służy do badania cech anatomicznych skóry i gruczołów śluzowych, mięśni i naczyń krwionośnych. Za pomocą endoskopu bada się stan narządów wewnętrznych przewodu żołądkowo-jelitowego. Pozwala na badanie nowych przyrostów