Pędzel jest rośliną jednoroczną z rodziny astrowatych.
Roślina ma silnie rozgałęzioną, wzniesioną, słabo ulistnioną łodygę o wysokości do 1 m. Liście są całe, pierzasto rozcięte, ogonkowe. Kwiatostan to kosz. Kwitnie w lipcu - sierpniu.
Szponiasta szczotka jest powszechna w europejskiej części Rosji, zachodniej i wschodniej Syberii. Rośnie na glebach suchych, piaszczystych, skalistych i gliniastych, na łąkach górskich.