Oponiaki to nowotwory błon mózgowych. Są to łagodne guzy zlokalizowane w tkance błony pajęczynówkowej mózgu - oponie twardej. Takie guzy występują w różnych rozmiarach i ważą od 3 ml lub więcej.
Jak każdy łagodny nowotwór, oponiak oponiakowy w rzeczywistości nie jest częścią tkanki pajęczynówki, przypominającą swoją konsystencją, wyglądem, a nawet histologicznie macierz międzykomórkową pajęczynówki. Takie nowotwory zwykle nie wyrastają z komórek warstwy pajęczynówki, ale rosną przez jej beleczki, tj. powstają w wyniku degeneracji i mitotycznej reprodukcji samych komórek błony mózgowej.
Meningiomatoza jest nowotworem pochodzenia neuroektodermalnego, wywodzącym się z komórek opony twardej rdzenia kręgowego (komórki meningoteloidalne). Oponiaki to rodzaje nowotworów błon rdzenia kręgowego i mózgu.
Oponiak tworzy rozległą zmianę ogniskową miąższu mózgu, która objawia się zanikiem lub rozpadem substancji mózgowej w tym obszarze. Naciek do tkanki mózgowej jest zwykle dość wyraźny. Nacieki okrężne występują rzadziej w guzach oponopodobnych.
Zaproponowano różne schematy klasyfikacji guzów oponiaka.