**Ortodoncja** (ortodoncja; ort+ grecki odus, odontos ząb) to dziedzina stomatologii zajmująca się diagnostyką, leczeniem i zapobieganiem wadom zębowym za pomocą specjalnych struktur (ortodontycznych) (korekta zgryzu, korekcja uzębienia, korekcja uzębienia).
Diagnoza ortodontyczna to proces wieloaspektowy. Polega na badaniu wielu czynników – od budowy łuków zębowych po wiele aspektów funkcjonowania organizmu. Kluczem do postawienia prawidłowej diagnozy jest zintegrowane podejście do diagnozy. Z reguły do postawienia diagnozy konieczne jest przeprowadzenie nie tylko ogólnego badania klinicznego, ale także metod badań radiologicznych, antropometrycznych i innych.
Przedmiotem leczenia ortodontycznego są anomalie i deformacje narządu zębowo-twarzowego, które wpływają na funkcje mowy, oddychania, żucia, połykania oraz społeczne aspekty życia człowieka. Przedmiotem badań i wpływu ortodoncji są zarówno same anomalie zębowo-twarzowe, jak i ogólne wskaźniki funkcjonalne wtórnie zmienione przez te anomalie. Leczenie ortodontyczne powinno mieć na celu zachowanie funkcji układu stomatologicznego oraz zgodności morfologicznej i funkcjonalnej poszczególnych części tego układu ze sobą i z całym organizmem. Przewagą wykwalifikowanego ortodonty nad kimś, kto ma jedynie pewne umiejętności w pracy ze strukturami ortodontycznymi, jest to, że lekarz znający zasady i kolejność zabiegów ortodontycznych będzie w stanie przeprowadzić korekcję zębów w sposób mniej inwazyjny i mniej traumatyczny. Ponadto kompetentny ortodonta jest w stanie uratować dziecko lub osobę dorosłą, po pierwsze, liczbę zębów, a po drugie, wyprostować funkcję żucia. Jednocześnie, po wcześniejszym zapoznaniu się z danymi tomografii, będzie mógł wybrać optymalną ścieżkę, która pozwoli mu osiągnąć maksymalny efekt terapeutyczny przy minimalnym ryzyku traumatycznym. Wady zgryzu, diastema, stłoczenie – to wszystko jest przedmiotem nowoczesnych technologii ortodontycznych. Im szybciej pacjent zgłosi się do ortodonty, tym skuteczniejszy będzie wynik leczenia. Jednak w przypadku późnego zwrócenia się do ortodonty często obserwuje się nieodwracalne zjawiska, spowodowane spóźnionym zwróceniem się o pomoc lekarską, co prowadzi do wielu powikłań.