Heterogamety to stan, w którym organizm ma dwa różne chromosomy płciowe. W przeciwieństwie do organizmów diploidalnych, w których każda komórka zawiera jedną kopię każdego chromosomu, w organizmach heterogametycznych każda komórka ma dwie różne kopie każdego chromosomu: jeden zestaw chromosomów od ojca i jeden zestaw od matki. Oznacza to, że takie organizmy mają dwa rodzaje gamet: męskie i żeńskie.
Na przykład u ludzi samce są heterogametami, ponieważ mają dwa chromosomy X (XX) i tworzą dwa typy gamet: plemniki i komórki jajowe. Z kolei kobiety są diheterogametami, ponieważ mają jeden chromosom X i jeden chromosom Y (XY), które tworzą trzy rodzaje gamet: komórki jajowe, plemniki (z chromosomem X) i plemniki z chromosomem Y.
Obecność dwóch typów gamet w organizmach heterogametrycznych jest ważna dla rozmnażania i ewolucji. Dzięki temu organizmy mogą przystosować się do zmieniających się warunków środowiskowych i wydajniej się rozmnażać. Ponadto może wpływać na różnorodność genetyczną populacji i przyczyniać się do przetrwania gatunku jako całości.
Jednak organizmy heterogametyczne mają również swoje wady. Na przykład choroby genetyczne związane z określonymi chromosomami płciowymi mogą występować częściej u gatunków heterogametrycznych, ponieważ ich materiał genetyczny jest bardziej zróżnicowany. Ponadto organizmom heterogametycznym trudniej jest utrzymać stabilne relacje płciowe, co może prowadzić do problemów z reprodukcją i rodzeniem dzieci.
Ogólnie rzecz biorąc, heterogamia jest ważnym czynnikiem ewolucji i reprodukcji żywych istot. Pozwala organizmom przystosować się do zmian środowiskowych, zachować różnorodność genetyczną i zwiększyć przeżywalność gatunku.
Heterogamety płciowe to grupa osobników, które mają dwa lub więcej różnych chromosomów płciowych w swoim kariotypie. Wytwarzają dwa rodzaje gamet (lub jaj: męskich) i cztery typy plemników (lub męskich), które różnią się między sobą jakością materiału genetycznego.
Określenie płci heterogametycznej jest znane od dawna. Osoby z podwójnym chromosomem X pochodzą od matki, ale mogą mieć inny genotyp niż ojciec. Mogą mieć kobietę lub mężczyznę. Dzieje się tak z powodu losowej segregacji różnych chromosomów płciowych podczas tworzenia gamet podczas zapłodnienia.
Koncepcja płci heterogametycznej jako nowego typu płci biologicznej powstała pod koniec XX wieku w związku z odkryciem znaczących różnic między fizjologią kobiety i mężczyzny. Termin „płeć” jest często używany w tym samym znaczeniu, co seksualny