Cykl seksualny to regularna zmiana w ciele kobiety, która następuje co miesiąc. Składa się z kilku faz, które są ze sobą powiązane i następują jedna po drugiej. Zjawisko to znane jest jako cykl menstruacyjny i jest jednym z najlepiej zbadanych procesów w biologii kobiet. W tym artykule przyjrzymy się bliżej, czym jest cykl płciowy i jaką rolę odgrywa w życiu kobiety.
Cykl seksualny rozpoczyna się od przebudzenia jajników. Dzieje się tak pod koniec pierwszego tygodnia cyklu, kiedy organizm zaczyna przygotowywać się do ewentualnej ciąży. Jajniki zaczynają wytwarzać estrogeny, substancje hormonalne odpowiedzialne za zmianę stanu żeńskiego układu rozrodczego.
Drugi etap to owulacja. Około czternastego dnia cyklu komórka jajowa zostaje uwolniona z jajnika. Nazywa się to owulacją. Owulacja oznacza, że plemniki mogą przedostać się przez błonę śluzową macicy i zapłodnić komórkę jajową.
Trzecim etapem cyklu rozrodczego jest faza lutealna. W tej fazie jajnik przestaje wytwarzać estrogen i zaczyna wytwarzać progesteron, hormon ciążowy. Faza lutealna trwa do około piętnastego dnia cyklu.
Czwarta faza to krwotok miesiączkowy (menstruacja). Okres ten rozpoczyna się piętnastego dnia cyklu i trwa około dwóch tygodni. Podczas krwotoku miesiączkowego dochodzi do krwawienia, co świadczy o tym, że organizm wykorzystuje proces utleniania krwi. Po krwotoku miesiączkowym rozpoczyna się faza folikularna, podczas której owulacja się powtarza.